La "Cueva de los Manos", surprenant site rupestre ....

"La cueva de los Manos" ou grotte des mains est un surprenant site de peintures rupestres perdu en plein milieu de la province de Santa Cruz,en Argentine, à 45 kilomètres de l'emblématique Route 40.

Ce site n'est accessible que par une piste en provenance du petit village de Bajo Caracoles.

Arrivant sur une crête, on plonge dans la petite vallée au fond de laquelle coule un rio entouré d'arbres verdoyants,pour arriver sur le site.

Les falaises qui surplombent le site ajoutent à la grandeur du lieu qui rayonne sous un magnifique soleil.

La visite n'est accessible qu'avec un guide, et en raison de la difficulté d'accès et de la basse saison touristique, nous sommes seuls!

Revêtus d'un casque (même Lara portera le sien!), nous longeons la falaise pour atteindre 600 mètres plus loin, les premières peintures.
Son intérêt est lié à la beauté, l'ancienneté et l'excellent état de conservation de ses dessins, notamment un grand nombre de mains négatives. Il s’agit peut-être d’un lieu d’initiation où les novices laissaient une image négative de leurs mains, comme un acte de soumission aux règles sociales qu’ils acceptaient lors de cette cérémonie

Ce qui surprend, c'est que les dessins ne sont pas au fond d'une grotte comme on pourrait l'imaginer, mais à l'extérieur de la grotte principale, sur les parois de la falaise.

Le faible taux d'hygrométrie, l'orientation de la grotte et les conditions atmosphériques expliquent l'état de conservation exceptionnel du lieu.

Le lieu à servi à l'expression de plusieurs groupes d'individus, s'étageant entre -9000 et -3000 ans. Les plus anciennes peintures représentes des scènes de chasse au guanaco (le lama local), puis d'empreintes de mains humaines (enfants et adultes) ou de nandou (autruche) pour enfin évoluer vers des formes plus schématiques (spirales, lignes,...).

L'endroit est émouvant car imaginer que face à nous, dans ce lieux si sauvage, ces empreintes aussi belles datent de milliers d'années!

Pas étonnant alors que l'UNESCO ait déclaré ce site Patrimoine culturel de l'humanité.

Alors on ne pouvait qu'être enchantés d'avoir ce site pour nous tous seuls ce jour là!