Les lamas de l'Altiplano...

Pour rejoindre le Lac Titicaca ou atteindre Cuzco, la route passe par des cols à plus de 4500m. A cette altitude, le moteur peine un peu dans les montées mais Elliot se comporte quand même fièrement à l'assault de ces nouveaux horizons.

Une fois passés ces cols, la route devient étrangement plane, pendant des dizaines de kilomètres et nous ne sommes entourés que de montagnes aux sommets à perte de vue ou de plaines à l'herbe rase mais bien verte. De temps à autre on croise des lagunas (lac d'altitude) aux couleurs bleu intense et nous découvrons un nouveau type d'animal, le lama et ses cousins l'alpaca ou la vigogne.

Ils sont là en liberté dans ces espaces immenses, solitaires ou en groupes et broutent l'herbe rase à quelques dizaines de mètres de nous.

Comme nos brebis, ceux qui ont été domestiqués sont tondus et fournissent de la laine de différentes qualités qui sert à tricoter pulls, ponchos ou écharpes.

La laine du lama est la plus basique, celle de l'alpaca procure une chaleur bien meilleure quant à la vigogne, la légèreté, la douceur et sa chaleurs accentuées par sa rareté en font un produit ultra luxueux. Comptez quelques milliers de dollards pour un pull ou un produit inacessible. On nous expliquera que la vigogne n'est tondue que 2 fois dans sa vie (tous les 5 ans) et que chaque tonte ne fournit que 90 grs de laine, alors qu'un pull en nécessite au minimum 250grs!