Après la zone centrale comunément appelée la Zone Café, la Panaméricaine serpente dans les paysages de montagnes passant du niveau de la mer à plus de 3000 mètres d'altitude.
On traverse des chanps de bananiers, de maïs ou de canne à sucre. Il n'est pas rare de croiser des tracteurs géants tirant de lourdes remorques en convoi et les dépassements doivent vraiment être anticipés.
Plus en altitude, ce sont des alpages où les élevages de vaches s'étendent à perte de vue. Enfin, les paysages de montagne apparaissent et commencent à nous montrer que nous nous rapprochons de la Cordillère des Andes.
La Ville de Popayan est l'une des dernières grandes villes à l'architecture espagnole que nous traversons. Elle est appelée aussi " La Blanche" car toutes les façades sont badigeonnées de chaux et l'on pourrait se perdre dans les rues car rien ne les distingue les unes des autres.
Enfin, juste avant la frontière, proche de la ville d'Ipiales, nous allons visiter le sanctuaire de "Las lajas", un site qui pourrait nous rappeler notre "Lourde" nationnal tant les similitudes sont nombreuses.Le site correspond au lieu où la Vierge Marie serait appararue à une paysanne et sa fille sourde muette lors d'une tempète dans ces gorges escarpées et la petite fille se serait mise à parler.
Depuis le site à pris une importance nationnale et religieuse. Il est devenu au fil des années un lieux de pélerinnage important. Le chemin d'accès est constellé de plaques commémoratives d'actions de grace et l'église encaissée ne désemplie pas avec 8 messes le dimanche.
Mais comme partout, le toursime religieux draine aussi ses marchands du temple avec leurs échoppes de vierge à ampoule ou de bidon d'eau bénite. Voire on croise des lamas portant des sombreros mexicains, "parfait pour la photo" dixit le propriétaire.
Derniers pas en Colombie avant de passer la frontière et de quitter ce pays qui nous a tant impressionné.
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